Saint-Hilaire-de-Riez. Après dix ans de recherches, il publie deux livres sur Louis XIII

Patrick Avrillas, pépiniériste à Saint-Hilaire-de-Riez et historien amateur, a écrit un ouvrage sur le règne de Louis XIII, de 1620 à 1622. Un second livre plein de découvertes, qui fait suite au premier consacré à la bataille de Louis XIII sur l’île de Rié.

Louis XIII, un roi de guerre à la conquête du pouvoir est le deuxième ouvrage de Patrick Avrillas, historien amateur de Saint-Hilaire-de-Riez, sur le roi français qui régna de 1617 à 1648. Mon livre se concentre sur la période de 1620 à 1622, négligée par les historiens. Une période où Louis XIII a mené trois campagnes militaires pour restaurer son autorité sur les protestants, dont en 1622 la bataille de l’île de Rié, c’est-à-dire chez nous à Saint-Hilaire, sur laquelle porte mon premier ouvrage.

La bataille de l’île de Rié souvent occultée

En 2013, le pépiniériste avait publié un premier livre sur cette fameuse bataille que Louis XIII avait remporté grâce à son audace et des maraîchins, avides de vengeance, qui ont fait un massacre parmi les protestants qui s’étaient réfugiés sur l’île de Rié.

J’ai toujours été passionné d’histoire et comme je suis originaire d’ici, j’avais écrit un petit article sur cette bataille pour une association, quand j’étais étudiant en horticulture. Quelques années plus tard, j’ai reçu un coup de téléphone d’un descendant de François de la Rochefoucauld, gouverneur du Poitou qui avait accompagné Louis XIII lors de cette expédition. Il me remerciait, car cette bataille avait complètement été occultée par les historiens à cause du siège de La Rochelle quelques années après et de la confusion entre l’île de Rié et l’île de Ré. 

C’est après ce coup de téléphone que Patrick Avrillas se replonge dans l’histoire de ce conflit. J’ai fait de nombreuses découvertes et j’ai été soutenu par des historiens. J’ai mis cinq ans à publier ce premier livre, cinq autres pour ce deuxième qui vise à replacer la bataille de l’île de Rié dans un contexte historique. Ça m’a permis de développer des découvertes pour d’autres régions, Les Ponts-de-Cé (Maine-et-Loire) et Saint-Jean-d’Angély (Charente-Maritime) notamment.

Patrick Avrillas, historien amateur, a publié un second ouvrage sur Louis XIII.

Le mystère des tapisseries de Rubens

Les chapitres du second ouvrage se concentrent sur la cartographie, les arts et la littérature entourant la bataille de l’île de Rié et les autres batailles militaires de Louis XIII pendant deux ans. Le chapitre phare porte sur le grand peintre Rubens, qui a réalisé une série de tapisseries pour Louis XIII, dont le thème était l’empereur Constantin. J’ai découvert que chaque tapisserie qui se rapporte à un fait marquant du règne de Constantin se rapporte aussi à un fait marquant du règne de Louis XIII.

Après dix ans de recherche, Patrick Avrillas n’a pas d’autres projets en tête. C’est extrêmement prenant, même si les émotions que l’on ressent lorsque l’on fait des découvertes sont incroyables. » Tiré à 1 500 exemplaires, son livre a notamment été commandé par des mairies concernées par les exploits ou défaites de Louis XIII, dont celle de Saint-Hilaire-de-Riez qui en a acheté 50 exemplaires.

Jeudi 21 novembre, à 18 h, Patrick Avrillas animera une conférence « Rubens a-t-il peint la bataille de l’île de Rié ? », à la salle de la Baritaudière à Saint-Hilaire-de-Riez.

Louis XIII, un roi de guerre à la conquête du pouvoir, éditions La Geste, 325 pages, 30 €. Préface de Thierry Heckmann, directeur des Archives départementales de la Vendée.

source Ouest France Claire Ciovaninetti  19 11 2019